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谷歌最近發(fā)布了一款名為Chromecast的流媒體設(shè)備，隨著這款產(chǎn)品的詳細(xì)資料逐漸被公布出來，它的重要性和價(jià)值也逐漸突顯出來。雖然該設(shè)備售價(jià)僅35美元，但是它并不象看起來那么簡(jiǎn)單，實(shí)際上分析師們認(rèn)為它可能是歷史上最重要的智能電視技術(shù)。 鼎鼎大名的電子產(chǎn)品拆解網(wǎng)站iFixit在對(duì)Chromecast進(jìn)行拆解后得出了如下結(jié)論：它實(shí)際上是一款用途有限的豪華設(shè)備。從最新評(píng)測(cè)可知，Chromecast目前只能從Google Play、Netflix和YouTube傳輸音頻和視頻流媒體。簡(jiǎn)單地說，它的功能并不比現(xiàn)在市面上已有的設(shè)備強(qiáng)多少。 但這只是暫時(shí)的現(xiàn)象，明天或后天呢？ 對(duì)Chromecast的內(nèi)部工作機(jī)制進(jìn)行更深入地了解后可知，它是一種具有無限潛力的技術(shù)。實(shí)際上，如果谷歌能夠圍繞著Chromecast成功地建立起一個(gè)生態(tài)系統(tǒng)，它肯定能夠成為迄今為止最重要的智能電視技術(shù)。 需要說明的是，當(dāng)你購買Chromecast時(shí)，你得到的并不僅僅是一臺(tái)能夠傳輸YouTube流媒體的設(shè)備，這也正是Chromecast與眾不同的地方�，F(xiàn)在，很多智能電視、機(jī)頂盒、藍(lán)光播放機(jī)和其他設(shè)備已經(jīng)能夠傳輸YouTube流媒體內(nèi)容了，那些設(shè)備的固件中都預(yù)裝了一款YouTube應(yīng)用。 實(shí)際上，與固件中預(yù)裝YouTube應(yīng)用的藍(lán)光播放機(jī)不同的是，Chromecast本身并不能真正地傳輸YouTube流媒體內(nèi)容。它實(shí)際上只是一臺(tái)接收器，而在向外傳輸內(nèi)容時(shí)，則需要用到Android設(shè)備或iOS設(shè)備或Chrome瀏覽器中運(yùn)行的一個(gè)“發(fā)送器”應(yīng)用。接收功能和發(fā)送功能結(jié)合在一起，才構(gòu)成了完整的Chromecast。 這個(gè)發(fā)送器應(yīng)用有多重要呢？谷歌Cast SDK文件是這樣解釋的：“互動(dòng)模式的本性決定了標(biāo)簽、窗口或是彈出窗口是不可能被創(chuàng)建出來的，接收器設(shè)備的屏幕應(yīng)該不需要任何輸入，與應(yīng)用程序之間的所有互動(dòng)都必須通過一個(gè)發(fā)送器應(yīng)用來完成�！� 使用Chromecast傳輸流媒體內(nèi)容時(shí)，你絕對(duì)不會(huì)在電視機(jī)屏幕上看到任何按鈕、輸入框或是菜單。所有的用戶互動(dòng)活動(dòng)都發(fā)生在發(fā)送器設(shè)備上。這樣，電視機(jī)上顯示的用戶界面與用戶在Android或iOS設(shè)備上或是Chrome瀏覽器中看到的用戶界面就是完全一樣的。唯一的區(qū)別是，當(dāng)你按下“發(fā)送”按鈕時(shí)，內(nèi)容就會(huì)出現(xiàn)在你的電視機(jī)屏幕上。 但是Chromecast設(shè)備并不僅僅會(huì)把你在發(fā)送器設(shè)備的屏幕上看到的內(nèi)容映射到電視機(jī)屏幕上。除了在電視機(jī)屏幕上看到內(nèi)容之外，你還可以自由地使用Chromecast來瀏覽網(wǎng)絡(luò)，發(fā)送電子郵件，玩游戲甚至關(guān)閉屏幕，而內(nèi)容會(huì)一直在電視機(jī)上播放。 Chromecast之所以能夠做到這一點(diǎn)，是因?yàn)槟悴⒉皇菑?a href="http://www.54549.cn/keyword/平板電腦" target="_blank" class="relatedlink">平板電腦向電視機(jī)傳輸內(nèi)容。發(fā)送器應(yīng)用發(fā)送的只是一條指令，內(nèi)容是告訴Chromecast獲取內(nèi)容流，然后它自己再通過設(shè)備上加載和運(yùn)行的一款定制的接收器應(yīng)用進(jìn)行渲染。Netflix內(nèi)容是通過設(shè)備上運(yùn)行的一款Netflix接收器應(yīng)用進(jìn)行傳輸?shù)�，YouTube內(nèi)容也是通過相應(yīng)的YouTube接收器應(yīng)用進(jìn)行傳輸?shù)摹?br /> Chromecast設(shè)備本身運(yùn)行了一款內(nèi)嵌版Chrome OS，各種Chromecast接收器應(yīng)用則全部是網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用。因此，任何能在瀏覽器中利用HTML5、谷歌支持的媒體格式和DRM技術(shù)進(jìn)行渲染的內(nèi)容都應(yīng)該能夠利用Chromecast接收器應(yīng)用獲得支持。（盡管建立在Chrome的基礎(chǔ)之上，但是Chromecast現(xiàn)在并不支持谷歌的Native Client技術(shù)。） 由于種種原因，所有的這些都很重要。首先，它意味著Chromecast是靈活的。雖然我們現(xiàn)在很喜歡將它稱作是一個(gè)平臺(tái)，但是Chromecast肯定比當(dāng)前市面上的大多數(shù)專用媒體播放器設(shè)備更象是一個(gè)媒體平臺(tái)。 與藍(lán)光播放機(jī)不同的是，Chromecast的流媒體傳輸功能并不僅限于你在購買設(shè)備時(shí)它上面預(yù)裝的那些應(yīng)用。相反，它可以支持的流媒體源幾乎是無限的，在添加新的流媒體源時(shí)，也不需要進(jìn)行固件升級(jí)，只需要將應(yīng)用下載到你的Android或iOS設(shè)備上即可。當(dāng)你按下“發(fā)送”按鈕時(shí)，Chromecast可以自動(dòng)加載和啟動(dòng)相應(yīng)的接收器應(yīng)用程序。 同樣重要的是，獨(dú)立開發(fā)者并不需要等巧克力工廠來支持他們的服務(wù)。他們可以自己給他們的應(yīng)用和媒體內(nèi)容添加Chromecast支持。實(shí)際上，Chromecast能夠支持的流媒體源的數(shù)量?jī)H僅受限于開發(fā)者的意愿。 同時(shí)為消費(fèi)者和開發(fā)者而設(shè)計(jì) Chromecast還有很多的潛力尚未被發(fā)掘出來。它現(xiàn)在還不支持從本地媒體源傳輸內(nèi)容，但是以后肯定可以做到這一點(diǎn)。它需要的只是一臺(tái)流媒體服務(wù)器，比如在Plex現(xiàn)有的Android和iOS應(yīng)用上添加對(duì)Chromecast的支持。實(shí)際上，Plex的員工已經(jīng)發(fā)表推特稱，他們已經(jīng)訂購了若干臺(tái)那樣的設(shè)備。 智能電視和機(jī)頂盒傾向于將所有的控制功能都放在電視機(jī)屏幕上，但是用戶們一直對(duì)這些界面很失望。讓用戶們利用他們已經(jīng)會(huì)用和了解的用戶界面將內(nèi)容發(fā)送到電視機(jī)屏幕上是一種非常巧妙的做法，這可以激發(fā)主流大眾對(duì)互聯(lián)網(wǎng)電視的興趣。 最后，不要以為這款售價(jià)僅35美元的設(shè)備就是Chromecast的最終產(chǎn)品了。這項(xiàng)技術(shù)很可能會(huì)被應(yīng)用到谷歌未來的智能電視產(chǎn)品中，其他設(shè)備廠商最終可能也會(huì)將它應(yīng)用到各自的設(shè)備中。鑒于目前這款設(shè)備的價(jià)格非常低廉，功耗也相對(duì)較低，因此進(jìn)入該領(lǐng)域的門檻似乎是非常低的。 但是還有一些問題需要解決。在移動(dòng)設(shè)備上瀏覽和搜索內(nèi)容也許更適合在一種基于電視的用戶界面上完成，但是對(duì)于內(nèi)容的播放、暫停、回退、快進(jìn)等操作來說，使用傳統(tǒng)的遙控器似乎更方便一些。我希望Chromecast可以支持更多的家庭控制設(shè)備，這樣就可以減少看電視體驗(yàn)對(duì)計(jì)算機(jī)（或人腦）的依賴性。 谷歌Cast SDK也有些令人擔(dān)憂。谷歌在發(fā)布1.0版SDK時(shí)表示：“如果沒有得到谷歌的書面許可，你或許不能公開發(fā)布或傳播你自己開發(fā)的Cast應(yīng)用。目前還不清楚開發(fā)者們?cè)陂_發(fā)Cast應(yīng)用時(shí)有多大的余地，我曾致函谷歌并請(qǐng)它詳細(xì)說明這項(xiàng)政策，但尚未接到谷歌的回復(fù)。 同時(shí)，媒體公司是否愿意就流媒體傳輸達(dá)成合作，這也存在問題。當(dāng)然，肯定有不少媒體公司是渴望與谷歌合作的。在Chromecast的發(fā)布會(huì)上，Android副總裁桑達(dá)爾皮猜（Sundar Pichai）稱，Pandora將會(huì)是下一款獲得Chromecast支持的服務(wù)；而Hulu的一位代表在電子郵件中稱，Hulu正在積極與谷歌合作，讓Hulu Plus能夠支持這項(xiàng)技術(shù)。 但是其他的媒體公司呢？比如亞馬遜，蘋果和沃爾瑪旗下的視頻流公司Vudu，它們是否甘心在谷歌的后院里玩耍呢？ 其他公司很可能會(huì)研發(fā)并推出一種能與Chromecast競(jìng)爭(zhēng)的技術(shù)。其他的大型流媒體公司有能力做到這一點(diǎn)，象Roku或索尼那樣的設(shè)備廠商也能做到這一點(diǎn)。一旦與Chromecast競(jìng)爭(zhēng)的技術(shù)被研發(fā)出來，兩者之間的競(jìng)爭(zhēng)會(huì)對(duì)Chromecast吸引市場(chǎng)注意力的能力造成多大的影響？雖然現(xiàn)在還很難評(píng)估，但是影響是肯定會(huì)有的。 另外，要想在這個(gè)領(lǐng)域獲得成功，谷歌還必須擁有兩項(xiàng)特質(zhì)。想要開發(fā)出類似技術(shù)的其他公司也是如此，它們必須擁有雄厚的財(cái)力并且愿意在失敗中不斷學(xué)習(xí)。谷歌已經(jīng)在Nexus Q項(xiàng)目上品嘗到了敗果，它宣布推出Nexus Q后不到兩個(gè)月，就不得不將預(yù)訂單的價(jià)格下調(diào)到零。 Chromecast看起來似乎更有希望一些。據(jù)說預(yù)訂單在瞬間就被搶購一空，這表明這款廉價(jià)的設(shè)備已經(jīng)引起了許多消費(fèi)者的關(guān)注和預(yù)期。 Chromecast能否發(fā)揮出全部的潛力取決于很多因素，但是如果你認(rèn)為缺乏新奇的功能是它的弱點(diǎn)的話，那么我認(rèn)為你應(yīng)該再考慮考慮。透過這款廉價(jià)的硬件設(shè)備，你會(huì)看到一項(xiàng)非常成熟和很有潛力的流媒體技術(shù)。 智能電視廠商們已經(jīng)犯過了不少的錯(cuò)，但這反而會(huì)讓Chromecast更加值得關(guān)注。 |
