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ARM公司宣布了Mali圖形內(nèi)核產(chǎn)品線的新一代內(nèi)核，預(yù)期將在2013年出現(xiàn)在智能手機系統(tǒng)芯片上。 Mali-T658設(shè)計支持8個著色內(nèi)核，而Mali-T604只有四個。ARM同時還將每個著色內(nèi)核的算術(shù)管線從兩條擴展為四條。 ARM宣稱Mali-T658將提供十倍于主流消費產(chǎn)品所用Mali-400 40nm工藝GPU的圖形性能，或者四倍于四合Mali-T604 GPU的GPU計算性能。Mali-T604是上一代頂級產(chǎn)品，于2010年ARM TechCon技術(shù)大會發(fā)布。Mali-T604預(yù)計將于2012年出現(xiàn)在芯片里。 就和前任一樣，Mali-T658預(yù)計也會在適合的應(yīng)用下進行一些通用計算，包括圖形處理、顯示增強、游戲物理引擎。ARM的圖形芯片路線圖上至少還有兩款更為強勁的內(nèi)核。 
Mali開發(fā)路線，Mali-T658面向智能手機 現(xiàn)在ARM宣稱Mali-T658的性能領(lǐng)先于內(nèi)核授權(quán)商競爭對手Imagination公司。Imagination目前的頂級GPU是6系列PowerVR設(shè)計，代號Rogue。媒體處理部門營銷總監(jiān)Ian Smythe表示“Imagination和Vivante，他們才處于競爭關(guān)系。” 不過ARM同時還宣稱Mali全系列產(chǎn)品有57家授權(quán)商和29個片上系統(tǒng)設(shè)計，已經(jīng)是目前取得授權(quán)最多的GPU架構(gòu)。 Mali，“大-小”協(xié)作 ARM強調(diào)Mali-T658可以幫助SoC設(shè)計師在多核設(shè)計上采取更為精心的系統(tǒng)級實現(xiàn)方法。該方法包括ARM Cortex處理器內(nèi)核、“大-小(little-big)”節(jié)能技術(shù)和高速緩存一致性互聯(lián)(Cache Coherent Interconnect)。 因此設(shè)計師可以期待芯片在2013年的高端智能手機中用上28nm工藝的四核Mali-T658芯片，2015年用上20nm工藝八核Mali-T658圖形單元。Mali-T658內(nèi)核也應(yīng)該會在平板電腦、智能電視和汽車信息娛樂系統(tǒng)找到市場。 ARM媒體處理部門技術(shù)副總裁Jem Davies表示Mali-T658將在圖形處理、實境增強等應(yīng)用中分擔(dān)計算任務(wù)。Mali-T658可以和最近宣布的A7-A15“大-小”搭配相配合，因此計算任務(wù)被轉(zhuǎn)交給T658以后，內(nèi)核的工作也可能從A15轉(zhuǎn)給A7。Mali任務(wù)管理的自主天性以及Mali-T658分擔(dān)CPU圖形處理負(fù)擔(dān)的能力讓它適合于“大-小”CPU系統(tǒng)。通過為正確的處理器分配正確的任務(wù)，Mali-T658能夠在CPU處理永遠(yuǎn)執(zhí)行、永遠(yuǎn)連接任務(wù)的同時并行處理GPU任務(wù)。ARM CoreLink系統(tǒng)IP在包括Cortex-A15和Mali-T658的多核處理器集群里實現(xiàn)了系統(tǒng)級的緩存一致性。 此外Mali-T658和Mali-T604也與ARMv8全64位指令集架構(gòu)兼容。 與ARM聯(lián)合開發(fā)Mali-T658的一線合作伙伴包括富士通、LG、Nufront和三星。 Mali-T658如預(yù)期中的一樣支持所有流行的圖形和計算API，包括微軟DirectX 11、Khronos OpenGL ES、Open VG、Khronos OpenCL、Google Renderscript和微軟DirectCompute。 英特爾也是ARM圖形芯片合作伙伴 根據(jù)隨Mali-T658公布的ARM處理器IP授權(quán)廠商名單，英特爾也是“Mali圖形芯片生態(tài)系統(tǒng)”的一員。 考慮到英特爾與ARM在通用處理器技術(shù)上的競爭關(guān)系，這有點出人意料。英特爾被認(rèn)為擁有自主研發(fā)圖形芯片的能力同時也是ARM圖形芯片競爭對手Imagination的PowerVR內(nèi)核授權(quán)廠商。 英特爾不只是Imagination圖形內(nèi)核的授權(quán)廠商，它還持有Imagination的部分股份。2009年6月英特爾持有Imagination近14%的股份，與此同時另一家PowerVR圖形內(nèi)核授權(quán)廠商蘋果也將自己所持Imagination股份增加至9.5%。 不過對于英特爾這樣的大公司——2011年營收預(yù)計將達(dá)到500億美元——來說，它可能會在不同的應(yīng)用領(lǐng)域有不同的圖形芯片戰(zhàn)略。英特爾獲得Mali圖形內(nèi)核授權(quán)的一種可能性是授權(quán)隨2010年英特爾對英飛凌無線部分的收購而獲得。 ARM宣稱有57家Mali授權(quán)廠商已經(jīng)簽約，目前已經(jīng)有43家合作伙伴，10家已經(jīng)支付特許使用費。不過只有大約20家報道提合作伙伴出現(xiàn)在ARM的名單里。很多時候，一些公司會出于商業(yè)方面的考慮盡可能地拖延授權(quán)信息的公布。 博通、思科、英特爾、三星、意法微電子以及很多無晶圓廠的中國芯片公司列在Mali半導(dǎo)體合作伙伴名單中。 |
