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作者：研華Advantech RISC 近幾年來，消費(fèi)型市場的智能型手機(jī)、平版計(jì)算機(jī)等的RISC 產(chǎn)品浪潮一波接著一波，導(dǎo)致最近只要跟RISC有關(guān)聯(lián)的公司都很火紅，股價(jià)都很令人著目。 據(jù)統(tǒng)計(jì)，從1960年代開始電子技術(shù)和市場核心產(chǎn)品每十年都會有顯著的交替。圖中 (圖表一) 所示的第一代的產(chǎn)品Main Frame 及Micro Computer部份。較資深的先進(jìn)們應(yīng)該都有恭逢其盛。近20年來，我們應(yīng)該都有深刻感受到PC、Notebook, Internet 的成熟帶給我們生活上工作上的改變。再者，近幾年來隨著無線信息傳輸技術(shù)的演進(jìn)包含了Wi-Fi、 GPRS、 3G、 到4G、WiMAX、LTE (Long Term Evolution)等的無線網(wǎng)絡(luò)的建置，大大的強(qiáng)化了人與人、人與信息間的鏈接�？萍嫉难葸M(jìn)帶來了生活便利。 
圖表1 近年來、很受市場歡迎的產(chǎn)品、智能型手機(jī)、平版計(jì)算機(jī)、電子書、WII都是我們?nèi)粘Ｉ钪锌梢越佑|到的RISC產(chǎn)品。并且，隨著RISC技術(shù)的演進(jìn)，功能還愈來愈強(qiáng)大。RISC已經(jīng)切入了我們的生活，并且更深一部的改變我們的生活模式。 那什么又是RISC呢?為什么它跟X86架構(gòu)的產(chǎn)品會有如此不同的差異呢? RISC的全名是Reduced Instruction Set Computing 也就是精簡指令集運(yùn)算架構(gòu)。在1970年左右，計(jì)算機(jī)世代開始了十多年后，工程師發(fā)現(xiàn)80%的計(jì)算機(jī)運(yùn)算，僅只是利用了20%指令集來操作，剩余的80%指令集長時(shí)間處于閑置的狀態(tài)，很浪費(fèi)，這就形成了RISC計(jì)算機(jī)核心的概念起源。之后，有數(shù)種不同的RISC架構(gòu)面市。 基本上RISC的計(jì)算機(jī)架構(gòu)的特色是什么呢?由于指令被精減了，因而CPU架構(gòu)大幅被減化，CHIP 的DIE SIZE也跟著大幅縮小。DIE SIZE一小，功耗也就減低，而且每片晶圓所能產(chǎn)出的芯片就會變多，制造成品也就相對便宜。也就形成了大家所普遍認(rèn)知的RISC 產(chǎn)品有功耗較低，價(jià)格相對便宜等的優(yōu)勢。但，也因?yàn)榱酥噶罴痪珳p, 而讓其某部份的功能也有了無法支持或效能減低。這也往使過往RISC產(chǎn)品較不適合運(yùn)用在一般的通用運(yùn)算核心平臺上。 目前市場上主要有3個(gè)主要的RISC核心平臺。分別是ARM、MIPS、PowerPC各有不同的擅長。PowerPC架構(gòu)過往是由IBM、Motorola/Freescale 所倡導(dǎo)，架構(gòu)比較相近于一般的PC。大家所熟知的Apple MAC 在G5之前就都是使用PowerPC 為其核心，效能也相當(dāng)優(yōu)異。第二MIPS，它的前身是Silicon Graphic，所以其產(chǎn)品擅長于圖像處理，在Set Top Box、Digital Signage、Gaming Device都常見到以MIPS為核心的產(chǎn)品。ARM在大家的認(rèn)知中，過往的效能是處于相對偏低的區(qū)塊一直以來Focus 在低功耗的產(chǎn)品或I/O控制的產(chǎn)品應(yīng)用。但近幾年來亦有顯著的成長，被廣泛著應(yīng)用在智能型手機(jī)、平板計(jì)算機(jī)，甚至未來會跨入PC、Server 等新的產(chǎn)業(yè)應(yīng)用。 是什么樣的因素讓ARM站上這市場趨勢的浪頭呢？經(jīng)評估后，我列出以下主要三點(diǎn): 1、核心效能倍數(shù)成長。 2、持續(xù)優(yōu)化低功耗的產(chǎn)品特色 3、軟件生態(tài)的持續(xù)健全 以ARM 架構(gòu)核心的Roadmap來說 (圖表二)，從最開始的ARM7、ARM9、ARM11到2008年開始有Cortex系列的產(chǎn)品面世。在隨著Cortex產(chǎn)品依續(xù)的導(dǎo)入 Superscalar、Out of order、Multi-core等架構(gòu)強(qiáng)化后，效能強(qiáng)化了數(shù)倍到十?dāng)?shù)倍不等。22222.jpg
圖表2 再者，隨著制程的演進(jìn)，在強(qiáng)化效能的同時(shí)，仍然保持了極低功耗的特性。大家可以看到iPad2的效能大大的強(qiáng)化了,卻能使用更輕薄的電池保持相同的使用時(shí)間。 軟硬件生態(tài)的健全、更是整個(gè)RISC Solution的關(guān)鍵所在。我不確認(rèn)ARM是否會感謝Google, 但我個(gè)人是感受到在Google 加入這個(gè)生態(tài)鏈后所引起的快速連鎖反應(yīng)。其中最大的變化之一莫過于Microsoft于今年初宣布未來的Windows產(chǎn)品將支持以ARM為核心架構(gòu)的產(chǎn)品.。二個(gè)領(lǐng)導(dǎo)O.S. solution 提供者的加入已經(jīng)改變了整體的生態(tài)煉結(jié)構(gòu)，會漸漸改善過往RISC 產(chǎn)品常面臨的軟件整合及支持的問題。 |
